희토류 매장량 순위 - 세계 핵심 자원 현황과 각국별 보유량
안녕하세요! 오늘은 미래 산업의 핵심 자원인 희토류 매장량 순위에 대해 자세히 알아보려고 해요.
요즘 전기차, 스마트폰, 반도체 같은 첨단 기술에 없어서는 안 될 희토류가 어느 나라에 얼마나 있는지 궁금하지 않으세요?
저도 처음에는 희토류가 뭔지도 몰랐는데, 알고 보니 우리 일상생활과 밀접한 관련이 있더라고요.
지금부터 2025년 최신 정보를 바탕으로 세계 희토류 매장량 순위를 정리해 드릴게요!
1. 희토류란 무엇이고 왜 중요할까?
희토류는 주기율표에 있는 17가지 금속 원소를 말해요.
이름이 '희토류'라고 해서 정말 희귀한 건 아니고, 실제로는 구리나 납보다도 매장량이 많아요.
다만 한곳에 집중되어 있지 않고 다른 원소와 섞여 있어서 분리하기가 어려워서 이런 이름이 붙었죠.
희토류가 중요한 이유는 소량만 사용해도 제품 성능을 극대화할 수 있기 때문이에요.
전기차 배터리, 스마트폰, 풍력발전기, 반도체 등 첨단 산업에서 없어서는 안 될 핵심 소재입니다.
특히 탄소중립 시대로 가면서 전기차와 재생에너지 설비 수요가 급증하고 있어,
희토류의 중요성은 더욱 커지고 있어요.
2. 2025년 기준 희토류 매장량 세계 순위
전 세계 희토류 매장량은 약 1억 2,000만~1억 3,000만 톤으로 추정됩니다.
최신 데이터를 바탕으로 한 매장량 순위는 다음과 같아요:
| 순위 | 국가 | 매장량 (백만 톤) | 전 세계 비율 |
| 1위 | 중국 | 44.0 | 37% |
| 2위 | 베트남 | 22.0 | 18.3% |
| 3위 | 브라질 | 21.0 | 17.5% |
| 4위 | 러시아 | 18.0 | 17.5% |
| 5위 | 인도 | 6.9 | 5.8% |
중국이 4,400만 메트릭톤으로 세계 1위(37%)이고
베트남(18.3%), 러시아(17.5%), 브라질(17.5%)의 순입니다.
미국도 약 180만~230만 톤 정도의 상당한 매장량을 보유하고 있어요.
3. 희토류 매장량 vs 생산량의 차이점
흥미로운 점은 매장량과 실제 생산량이 전혀 다르다는 거예요.
중국이 전 세계 희토류 생산량에서 차지하는 비율은 58%(희토류 산화물 기준으로는 70%)에 달한다고 해요.
베트남이 매장량 2위임에도 불구하고 본격적인 생산은 최근에 시작했어요.
브라질과 러시아도 환경 규제나 정치적 안정성 때문에 매장량에 비해 생산량은 적은 편이죠.
반면 중국은 지난 50년간 국가 차원에서 희토류 산업에 투자해 왔고,
현재 전 세계 희토류 정제 역량의 90%를 담당하고 있어요.
생산 순위를 보면:
- 1위: 중국 (21만 톤, 70%)
- 2위: 미국 (4만 3,000톤, 15%)
- 3위: 호주 (약 2만 4,000톤)
4. 중국이 희토류 패권을 잡은 이유
중국은 지난 50여 년 동안 국가전략 차원에서 희토류 산업 관련 연구개발 및 전문 인력 양성에 힘써왔습니다.
1990년대부터 희토류 생산량을 대폭 늘려 국제가격을 급락시켰고,
이로 인해 미국 등 서방 희토류 기업들이 줄줄이 폐업하거나 감산에 들어갔어요.
중국이 희토류 패권을 장악할 수 있었던 이유는 다음과 같아요:
| 요인 | 설명 |
| 환경 규제 완화 | 오염 물질 처리 비용 절약 |
| 저렴한 노동력 | 채굴 및 가공 비용 절감 |
| 국가 차원 지원 | 장기간 일관된 정책 추진 |
| 기술력 확보 | 정제 및 가공 기술 독점 |
| 공급망 통합 | 채굴부터 완제품까지 일관 생산 |
저도 처음엔 단순히 매장량이 많아서 중국이 1위인 줄 알았는데,
실제로는 전략적 투자와 환경 비용을 감수한 결과더라고요.
5. 베트남이 주목받는 이유
베트남은 중국에 이어 세계 2위의 매장량을 기록하고 있어서 최근 큰 주목을 받고 있어요.
세계에서 희토류 매장량이 가장 많은 5개국은
중국(4400만 톤), 베트남(2200만 톤), 브라질(2100만 톤)로 집계되고 있습니다.
베트남이 차세대 희토류 공급원으로 주목받는 이유는:
| 장점 | 설명 |
| 풍부한 매장량 | 세계 2위 수준의 매장량 보유 |
| 지리적 이점 | 중국, 일본, 한국 등 주요 시장과 인접 |
| 정부 지원 | 2023-2030 마스터플랜 수립 |
| 투자 유치 | 외국인 투자에 대한 세금 인센티브 제공 |
| 저렴한 노동력 | 숙련되고 저렴한 인력 확보 가능 |
베트남 정부는 2023~2030년 마스터플랜과 2050년까지의 비전을 승인해
희토류를 비롯한 천연자원의 탐사, 개발 및 사용에 대한 계획을 수립했다고 해요.
6. 각국의 희토류 전략과 전망
세계 주요국들이 중국 의존도를 줄이기 위해 어떤 노력을 하고 있는지 살펴볼게요:
미국의 전략:
- 국내 생산 능력 강화 (캘리포니아 지역 투자)
- 우방국과의 협력 강화 (한국, 캐나다, 호주, EU, 일본)
- 전략 비축 제도화 추진
- 중국산 희토류 사용 단계적 금지
호주의 접근:
- 리나스社를 통한 중국 외 최대 희토류 생산국 도약
- 말레이시아에 정제 시설 구축
- 미국과의 전략적 파트너십 강화
일본의 대응:
- 베트남과의 희토류 개발 협력
- 대체 소재 개발 연구 투자
- 리사이클 기술 개발
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q: 희토류 매장량 1위 국가는 어디인가요?
A: 중국이 4,400만 톤으로 전 세계 매장량의 37%를 차지하며 압도적인 1위입니다.
Q: 베트남의 희토류 매장량은 얼마나 되나요?
A: 베트남은 약 2,200만 톤으로 세계 2위 매장량을 보유하고 있어 18.3%의 비율을 차지합니다.
Q: 한국은 희토류를 자체 생산할 수 있나요?
A: 한국은 일부 지역에서 희토류가 확인되지만 경제성이 없어 전량을 수입에 의존하고 있습니다.
Q: 희토류가 부족해지면 어떤 문제가 생기나요?
A: 전기차, 스마트폰, 풍력발전기 등 첨단 산업 제품 생산에 차질이 생겨 경제에 큰 타격을 줄 수 있습니다.
Q: 미국의 희토류 매장량은 어느 정도인가요?
A: 미국은 약 180만~230만 톤 정도로 전 세계 매장량의 1.5% 수준을 보유하고 있습니다.
Q: 희토류 가격이 계속 오를까요?
A: 탄소중립 추진으로 전기차와 재생에너지 수요가 늘면서 희토류 가격은 상승 압력을 받을 것으로 예상됩니다.
마무리
희토류 매장량 순위를 살펴보니 정말 흥미로운 점들이 많았어요.
중국이 압도적인 1위지만, 베트남, 브라질, 러시아 등도 상당한 잠재력을 가지고 있다는 걸 알 수 있었죠.
앞으로 탄소중립과 디지털 전환이 가속화되면서 희토류의 중요성은 더욱 커질 것 같아요.
각국이 공급망 다변화를 위해 노력하고 있지만, 당분간은 중국의 영향력이 계속될 것으로 보입니다.
우리나라도 희토류 확보를 위한 다양한 전략을 준비해야 할 때인 것 같네요.
여러분도 희토류에 대해 관심을 가져보시는 건 어떨까요?
